Gibraltar: ¿Plan B por impuesto al juego RU?
El Gobierno de Gibraltar encendió las alertas tras la confirmación de la suba impositiva incluida en el Presupuesto de Otoño del Reino Unido. El ministro de Justicia, Comercio e Industria, Nigel Feetham KC, advirtió ante el Parlamento local que el territorio deberá “hacer las cosas de manera diferente” para enfrentar los efectos directos e indirectos que el nuevo esquema fiscal británico tendrá sobre sus finanzas públicas.
Un golpe para un sector clave en Gibraltar
Feetham recordó que Gibraltar se consolidó durante décadas como “un centro internacional de excelencia para las apuestas y el juego online”, apoyado en un marco regulatorio de referencia desde los años noventa. Sin embargo, el incremento de impuestos anunciado por Reino Unido impactará de lleno en el trabajo de reforma tributaria corporativa que el gobierno gibraltareño ha desarrollado en los últimos dos años.
El Presupuesto de la canciller Rachel Reeves lleva el Remote Gaming Duty del 21 al 40 por ciento para los juegos de casino online a partir de abril de 2026 y eleva el impuesto general a las apuestas del 15 al 25 por ciento desde abril de 2027.
Muchos operadores con base corporativa en Gibraltar tributan en el Reino Unido bajo el criterio de punto de consumo, razón por la cual ya aportan alrededor de 750 millones de libras anuales al fisco británico. Feetham subrayó que estos tributos “se calculan sobre los ingresos, no sobre las ganancias”, lo que genera tasas efectivas muy superiores. Modelos recientes en Reino Unido proyectan que la carga total sobre algunas compañías podría ubicarse entre el 80 y el 100 por ciento de sus beneficios.
Riesgos fiscales y laborales
El ministro enfatizó que los ingresos generados por la industria del juego son fundamentales para financiar servicios esenciales en Gibraltar, incluidos salud, educación y parte significativa del presupuesto público. El impacto final, explicó, dependerá de si los operadores pueden absorber el incremento impositivo británico sin trasladarlo a recortes de empleo. Una reducción de plantilla afectaría directamente la recaudación por impuestos sobre salarios (PAYE).
¿Un “Plan B” para la economía gibraltareña?
Feetham aseguró que Gibraltar dedicó meses a advertir a las autoridades británicas sobre las consecuencias del cambio fiscal, pero que, confirmada la medida, es momento de ampliar la visión estratégica. En ese sentido, señaló que los nuevos criterios del Gibraltar Gambling Bill buscan blindar el futuro del sector, aunque el territorio deberá diversificar su economía.
“Se ha hablado de la necesidad de un ‘Plan B’”, reconoció. “Sustituir una industria del tamaño del gaming no es algo que pueda lograrse de la noche a la mañana, especialmente después de ajustarnos por el Brexit, la pandemia y la crisis del costo de vida. Pero debemos adaptarnos y aprovechar nuevas oportunidades cuando surjan”.
Entre las áreas de expansión mencionadas destacan el desarrollo de marcos regulatorios favorables a la tecnología, el impulso a servicios digitales, blockchain e inteligencia artificial, y la atracción de empresas de alto valor agregado.
Según Feetham, “apostar por la innovación, la capacitación y una regulación inteligente permitirá ampliar la base económica, generar nuevos ingresos y asegurar la prosperidad de largo plazo en un contexto donde el presupuesto británico afectará a sectores clave de Gibraltar”.
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