El juego online panameño está a US$1,8m de superar a la lotería
Dos curvas que iban en sentidos opuestos están por cruzarse en Panamá. El juego por Internet acumuló US$547,7m de apuestas brutas entre enero y agosto de 2026, mientras la Lotería Nacional de Beneficencia vendió US$549,5m en el mismo tramo, una diferencia de apenas US$1,8m entre el canal que crece al 60,1 por ciento y el producto que retrocede 2,7 por ciento. Las cifras salen del Instituto Nacional de Estadística y Censo, que depende de la Contraloría General de la República.
El total del mercado se sostiene sobre ese empuje. Las apuestas brutas de los operadores de juegos de suerte y azar llegaron a US$2.206,1m en los primeros ocho meses, 16,9 por ciento más que los US$1.886,6m que había dejado igual tramo de 2025. Durante agosto el conjunto sumó US$308,4m con un alza del 18,7 por ciento, y el canal digital aportó US$83,9m de ese mes, 63,4 por ciento por encima de agosto del año pasado. El punto de partida del online había sido US$342,1m en el acumulado de 2025.
Las tragamonedas tipo A siguen siendo el peso pesado por volumen. El segmento juntó US$1.507,2m hasta agosto, con un avance del 6,9 por ciento frente a los US$1.409,3m del año anterior, lo que lo deja en más de dos tercios del total apostado en el país. Las mesas de juego, en cambio, fueron el segmento presencial más dinámico, con US$115m y una suba del 18,4 por ciento.
El resto del tablero presencial se mueve poco o retrocede. Las salas de bingo quedaron en US$4,5m con un alza del 4,6 por ciento y las salas de apuestas deportivas en US$12,2m con un 4,3 por ciento más, dos variaciones que apenas acompañan la inflación del período. El hipódromo cayó 8,4 por ciento hasta US$18,1m y los juegos instantáneos se derrumbaron 35 por ciento hasta US$1,5m, el peor desempeño de la serie.
La lotería estatal es el otro lado de la foto. Las ventas brutas de la Lotería Nacional de Beneficencia quedaron en US$549,5m entre enero y agosto, por debajo de los US$564,6m de 2025, y agosto confirmó la tendencia con US$74,4m frente a los US$81,9m de un año antes. El relevamiento del instituto abarca el juego por Internet, las tragamonedas tipo A, las mesas, los bingos, las salas deportivas, los hipódromos y los instantáneos, con las ventas de la lotería contabilizadas aparte.
Hay un dato que el informe no calcula y que ordena todo lo demás. El crecimiento del mercado fue de US$319,5m en términos absolutos, y US$205,6m de ese incremento salieron del canal online, es decir casi dos tercios de todo lo que creció Panamá en ocho meses. Sumado el aporte de las tragamonedas tipo A, los dos segmentos explican el 95 por ciento de la expansión, de modo que el resto del mercado presencial está estancado en términos reales aunque el total luzca en alza. El online ya representa el 24,8 por ciento de lo apostado ante operadores y, si mantiene el ritmo, cerrará el año como el segundo segmento del país. La estructura física contra la que compite sigue siendo considerable, un hipódromo, tres bingos, 45 salas de apuestas deportivas, 31 locales de tragamonedas y 22 casinos completos, de acuerdo con el listado oficial de operaciones, a lo que se agregan las máquinas tipo C de los establecimientos chicos, que admiten una sola jugada por moneda frente a las múltiples combinaciones de las tipo A.
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