Juego en Panamá: +500 millones USD de apuestas brutas para 2026
El inicio del año 2026 ha traído vientos de bonanza para la industria del juego en Panamá. Según los registros del Instituto Nacional de Estadísticas y Censo (INEC), el volumen de apuestas brutas durante el primer bimestre alcanzó los 501,9 millones de dólares, lo que representa un sólido incremento del 15,6 por ciento en comparación con los 434,4 millones registrados durante el mismo periodo del año anterior. Este crecimiento consolida la tendencia positiva del sector, que integra desde actividades hípicas y salas de bingo hasta las crecientes plataformas digitales y la tradicional Lotería Nacional de Beneficencia.
El canal online como motor del crecimiento panameño
Sin lugar a dudas, el protagonista indiscutible de este arranque de año ha sido el segmento digital. Las apuestas realizadas a través de internet experimentaron un salto cualitativo al totalizar 107,5 millones de dólares entre enero y febrero, cifra que supone un alza del 57,7 por ciento interanual. Este dinamismo sitúa al canal online como el eje central de la modernización del mercado panameño, aunque las máquinas tragamonedas tipo A siguen ostentando la mayor cuota de mercado con 359,3 millones de dólares, equivalentes a más del 70 por ciento del volumen total del sector tras crecer un 7,5 por ciento.
En otros verticales, el desempeño fue mayoritariamente favorable. Las salas de apuestas deportivas registraron un ligero incremento del 4 por ciento, alcanzando los 2,8 millones de dólares, mientras que las mesas de juego presenciales, donde destacan el blackjack y la ruleta, aportaron 26,5 millones al total bruto. Por su parte, los bingos mantuvieron su presencia con un millón de dólares recaudados. En contraste, la lotería bruta experimentó un ajuste a la baja del 5,6 por ciento, situándose en los 127,7 millones de dólares, pese a mostrar una notable estabilidad mensual entre enero y febrero.
Evolución de las apuestas netas y capacidad instalada
Al analizar las apuestas netas, el remanente tras descontar los premios pagados a los jugadores, el primer bimestre de 2026 cerró con 63,4 millones de dólares, un 7 por ciento más que en 2025. Nuevamente, el entorno digital lideró la progresión con una subida del 31,4 por ciento en su margen neto, alcanzando los 6 millones de dólares. Las máquinas tipo A también aportaron a esta tendencia positiva con 49,9 millones de dólares netos, un 5,1 por ciento por encima del año anterior. En el caso de la lotería, las ventas netas totalizaron 19,8 millones de dólares, una cifra inferior a los 29,4 millones registrados en el bimestre comparable de 2025.
La infraestructura de esparcimiento en Panamá continúa siendo una de las más diversificadas de la región. Actualmente, el país cuenta con una oferta oficial que incluye 22 casinos completos, 31 salas de máquinas tragamonedas, 45 centros de apuestas deportivas, tres salas de bingo y un hipódromo. Esta red se complementa con una amplia distribución de máquinas tipo C en locales de menor escala, lo que garantiza una cobertura capilar de la actividad de entretenimiento en todo el territorio nacional.
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