Panamá busca penalizar la venta clandestina de lotería
El diputado panameño Roberto Zúñiga presentó un anteproyecto de ley para convertir en delito la venta clandestina de billetes, chances y otras loterías no autorizadas, una actividad que hoy solo recibe sanciones administrativas. La iniciativa busca que estos casos puedan ser investigados por el Ministerio Público y, al mismo tiempo, fortalecer las facultades sancionatorias de la Lotería Nacional de Beneficencia, en un contexto en el que el propio organismo impulsa un endurecimiento de las multas y mayores controles sobre el mercado ilegal.
Según datos citados por Zúñiga y la LNB, la comercialización clandestina de lotería genera pérdidas de aproximadamente 200 millones de dólares anuales, recursos que dejan de ingresar al Estado y que podrían destinarse a programas sociales. En 2025 la institución transfirió 95,8 millones de dólares al Tesoro Nacional para financiar iniciativas de beneficencia, tras registrar ventas oficiales por 846,6 millones. El legislador sostuvo que la pérdida que ocasiona el mercado ilegal representa más del doble de lo que la lotería logra aportarle formalmente al Estado, y advirtió que los fondos desviados terminan afectando el financiamiento de programas sociales. También planteó que la iniciativa apunta a proteger a los más de 10.000 billeteros autorizados, cuyos ingresos se reducen por la competencia de operadores clandestinos y de la venta de loterías extranjeras sin autorización.
En paralelo con el debate legislativo, el director de la LNB, Isidro Carbonell, anunció el fortalecimiento de los operativos de fiscalización en todo el país. Durante un recorrido por la Plaza 5 de Mayo, aseguró que la institución busca endurecer las sanciones vigentes, ya que hoy las alcaldías solo pueden imponer multas de hasta 5.000 dólares, y afirmó que la lotería está perdiendo más de 100 millones por esta situación. Carbonell adelantó que la LNB presentará una propuesta ante el Ministerio de Economía y Finanzas para incrementar las multas e incorporar sanciones penales contra quienes comercialicen ilegalmente sus productos, e indicó que ya fueron identificadas personas que promocionan la venta clandestina en redes sociales, algunas bajo investigación. Los operativos, agregó, buscan además eliminar prácticas como la venta de billetes casados y proteger los ingresos de los vendedores autorizados.
Como parte del ordenamiento del mercado, la LNB recordó que el precio oficial del chance es de 0,25 dólares y el del billete de 1 dólar, por lo que cualquier cobro superior constituye una práctica ilegal. La entidad instó a los ciudadanos a denunciar los sobreprecios a través del Portal 311 Panamá, aportando el lugar del hecho, la identificación del vendedor, el precio cobrado y, de ser posible, fotografías o comprobantes. Según la institución, las denuncias son anónimas y la colaboración ciudadana resulta clave para combatir tanto la venta clandestina como las irregularidades en la comercialización de los productos oficiales.
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