Casinos PR rechazan proyecto de salas de póker externas
La industria del entretenimiento y el azar en Puerto Rico atraviesa un momento de alta tensión legislativa tras la presentación del Proyecto del Senado 960. Esta iniciativa, impulsada por la senadora Roxanna Soto Aguilú, ha encendido las alarmas entre los operadores tradicionales al proponer una expansión que incluye salas de póker independientes, apuestas en e-sports y loterías electrónicas interactivas. Si bien la propuesta promete una inyección fiscal estimada de entre 50 y 100 millones de dólares anuales para las arcas públicas, los actores consolidados del sector advierten que el costo social y regulatorio podría ser significativamente más alto que el beneficio económico proyectado.
Los operadores y referentes del sector sostienen que habilitar el juego fuera de los casinos establecidos podría socavar la estructura de integridad que ha caracterizado a la isla durante décadas. Durante la reciente convención de la Asociación de Hoteles de Puerto Rico, Bredman Bassman, socio director de B Global Advisors, subrayó que los casinos locales son un referente regional de cumplimiento y transparencia. El analista advirtió que un mercado de juegos en la sombra no tiene espacio en una jurisdicción que busca mantener los más altos estándares internacionales, especialmente en lo que respecta a la prevención de actividades ilícitas.
En esta misma línea, Ismael Vega, gerente general de Casino Metro, calificó la propuesta como una amenaza directa a los principios de supervisión y trazabilidad que han sostenido de forma responsable a la industria puertorriqueña. El modelo actual se fundamenta en controles sumamente estrictos que incluyen el registro presencial de los jugadores, el monitoreo constante de las salas y la adhesión rigurosa a normativas federales. Según los críticos de la ley, estas garantías de protección al consumidor difícilmente podrían replicarse con la misma eficacia en salas de póker atomizadas y fuera del ecosistema hotelero tradicional.
La vinculación histórica entre el casino y el desarrollo turístico es otro de los pilares que, según la directora ejecutiva de la Compañía de Turismo, Willianette Robles Cancel, podría verse seriamente afectado. Desde la Asociación de Hoteles y Turismo, su presidenta Clarisa Jiménez Mayoral alertó sobre el riesgo de institucionalizar una competencia desleal, donde los nuevos operadores externos no tendrían que afrontar las mismas cargas de inversión y mantenimiento que las grandes infraestructuras hoteleras de la isla.
Actualmente, la Comisión de Juegos del Gobierno de Puerto Rico se encuentra realizando un análisis exhaustivo del impacto que tendría la implementación del PS 960 en su forma actual, manifestando reservas importantes sobre la viabilidad técnica de la medida. La discusión legislativa se encamina ahora hacia un punto de inflexión donde el país deberá decidir si prioriza una recaudación fiscal rápida o si preserva el ecosistema de juego seguro y regulado que ha servido como motor de empleo y prestigio para el turismo local durante los últimos años.
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