FBI busca a operador de bingo por desviar US$ 10.7M de hospital
Michael Lizaso Marasigan, condenado en 2025 por lavado de dinero y operación de juego ilegal, se fugó a Filipinas tras recibir un permiso judicial por motivos médicos. La estafa utilizó al 'Guam Shrine Club' como fachada para recaudar US$ 34 millones.
El Buró Federal de Investigaciones (FBI) ha elevado la prioridad de captura de Michael Lizaso Marasigan, incluyéndolo oficialmente en su lista de fugitivos más buscados por delitos de cuello blanco. El operador, ciudadano con doble nacionalidad estadounidense y filipina, fue el cerebro detrás de una trama de bingo ilegal que prometía destinar sus ganancias al Shriners Hospital for Children en Hawái, pero que en realidad funcionó como una lavadora de dinero para enriquecimiento personal.
En mayo de 2025, un jurado federal encontró a Marasigan culpable de múltiples cargos, incluyendo operación de un negocio de juegos de azar ilegal (violación del Título 18, Sección 1955 del Código de EE. UU.), conspiración para cometer fraude electrónico y lavado de dinero. Sin embargo, el convicto aprovechó un permiso judicial humanitario para viajar a Filipinas por un supuesto tratamiento médico y no regresó en la fecha estipulada de junio de 2025, cortando toda comunicación con su oficial de libertad condicional.
La estafa del "Hafa Adai Bingo"
La investigación, que contó con el testimonio clave de agentes especiales del IRS (Servicio de Impuestos Internos), desmanteló la operación conocida como "Hafa Adai Bingo". Durante seis años, este esquema generó ingresos brutos por al menos US$ 34 millones.
Según la fiscalía, bajo la apariencia de una actividad benéfica regulada del Guam Shrine Club, Marasigan y sus co-conspiradores —el matrimonio formado por Christine y Jose Arthur "Art" Chan Jr.— desviaron sistemáticamente los fondos. Tras descontar los pagos de premios y gastos operativos, la estafa generó un beneficio neto de US$ 10.9 millones, de los cuales la inmensa mayoría fue a parar a los bolsillos de los acusados en lugar de ayudar a los niños enfermos.
Decomiso de activos y maniobras legales fallidas
El Tribunal de Distrito de Guam ha iniciado los procesos de decomiso de activos. En una audiencia celebrada en noviembre de 2025, el gobierno solicitó la incautación de aproximadamente US$ 7 millones, desglosados en US$ 5.6 millones correspondientes a Marasigan y el resto a la pareja Chan.
Durante el juicio, la defensa intentó sin éxito anular el proceso alegando "mala conducta del jurado" debido a una tarjeta de agradecimiento que los miembros del tribunal enviaron al juez al finalizar las deliberaciones. Los abogados defensores argumentaron que el uso de la palabra "eternidad" en la nota sugería que el jurado había prejuzgado el caso antes de tiempo. El juez desestimó la moción calificándola de inocua.
Un perfil criminal de alto riesgo
La inclusión de Marasigan en la lista roja del FBI lo sitúa en una categoría criminal similar a la de otros fugitivos célebres del sector financiero y del juego, como Ruja Ignatova (la "Criptoreina" de OneCoin) o el ex ejecutivo de junkets de Macao, Cheung Chi Tai.
Este caso pone de relieve la vulnerabilidad del sector de Charitable Gaming en Estados Unidos, un nicho que, aunque a menudo tiene regulaciones más laxas que los casinos comerciales, está sujeto a una vigilancia federal estricta cuando cruza líneas estatales o internacionales. Las autoridades norteamericanas trabajan ahora con sus pares en Asia para lograr la extradición de Marasigan y cerrar uno de los capítulos más vergonzosos de fraude benéfico en la historia reciente del juego en el Pacífico.
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