Gibraltar evalúa alternativas por alza impositiva en juego RU
El Gobierno de Gibraltar comenzó a analizar escenarios alternativos para su modelo económico tras la confirmación del incremento de la carga impositiva al sector del juego en el Reino Unido, una decisión que podría tener impactos relevantes tanto directos como indirectos sobre las finanzas públicas del territorio.
Durante una intervención ante el Parlamento local, el ministro de Justicia, Comercio e Industria, Nigel Feetham KC, advirtió que el aumento de los impuestos al juego online anunciado en el último Presupuesto de Otoño británico representa un desafío estratégico para Gibraltar, históricamente uno de los principales hubs internacionales del iGaming.
Feetham recordó que el territorio ha construido durante décadas una reputación global en el sector, apoyada en un marco regulatorio sólido desarrollado desde los años noventa. Sin embargo, señaló que los cambios fiscales impulsados por Londres ponen en tensión los esfuerzos recientes del Gobierno gibraltareño por reformar su sistema de imposición corporativa y mantener la competitividad del ecosistema local.
El nuevo esquema fiscal aprobado por el Reino Unido contempla un aumento del Remote Gaming Duty para el juego de casino online, que pasará del 21 al 40 por ciento a partir de abril de 2026, así como un incremento del impuesto general sobre las apuestas del 15 al 25 por ciento desde abril de 2027. Aunque muchas compañías de juego tienen su sede en Gibraltar, estos tributos se aplican bajo el principio de punto de consumo, lo que implica que los ingresos generados en el mercado británico tributan directamente en el Reino Unido.
Según datos oficiales, las empresas de apuestas radicadas en Gibraltar ya aportan alrededor de £750 millones anuales en impuestos al Tesoro británico. Feetham subrayó que estos gravámenes se aplican sobre los ingresos brutos y no sobre las ganancias netas, lo que eleva de forma considerable la presión fiscal real. De acuerdo con estimaciones previas, la tasa efectiva total ya se situaba entre el 60 y el 65 por ciento sobre los beneficios, y nuevos análisis apuntan a que podría escalar hasta niveles cercanos al 80 o incluso al 100 por ciento tras la entrada en vigor de las nuevas medidas.
El ministro alertó además sobre el impacto potencial en el empleo y en la recaudación local. Si las compañías optan por ajustar costos mediante recortes de personal para compensar el aumento impositivo, ello afectaría directamente los ingresos por PAYE y otros tributos clave para Gibraltar, que financian servicios esenciales como salud, educación y gasto público general.
Un escenario que obliga a pensar en un “Plan B”
Feetham explicó que el Gobierno de Gibraltar mantuvo durante meses conversaciones y gestiones con autoridades británicas para advertir sobre las consecuencias de la reforma fiscal, aunque finalmente los cambios fueron confirmados. En ese contexto, consideró imprescindible acelerar iniciativas orientadas a diversificar la economía.
Si bien reconoció que reemplazar el peso del sector del juego no es una tarea inmediata, especialmente tras el impacto acumulado del Brexit, la pandemia y la crisis del costo de vida, sostuvo que el territorio debe comenzar a explorar nuevas oportunidades de desarrollo.
Entre las líneas de acción mencionadas, el ministro destacó la creación de marcos regulatorios favorables para la innovación tecnológica, el impulso a sectores como la inteligencia artificial, blockchain y servicios digitales avanzados, así como la atracción de empresas de alto valor añadido en industrias emergentes.
La estrategia, según Feetham, pasa por ampliar la base económica de Gibraltar a través de regulación inteligente, inversión en talento y apuesta por la innovación, con el objetivo de generar nuevas fuentes de ingresos y garantizar la sostenibilidad financiera a largo plazo en un escenario donde el negocio del juego enfrentará mayores restricciones externas.
El mensaje fue claro, el aumento de impuestos en el Reino Unido representa una mala noticia para Gibraltar, pero también una señal de que el modelo económico deberá evolucionar para seguir siendo competitivo en un entorno cada vez más exigente.
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