Guatemala reforma Código Penal: Sanciones a juegos de azar y
La Comisión de Gobernación del Congreso de Guatemala, presidida por el diputado Fidencio Lima, dio un paso decisivo hacia la regulación de los juegos de azar y las máquinas tragamonedas al emitir, el 4 de noviembre, dictamen favorable a la iniciativa 6645.
El proyecto introduce reformas al Código Penal (Decreto 17-73), con el propósito de tipificar nuevas conductas delictivas y fortalecer las sanciones vinculadas a esta actividad.
Entre los principales puntos del texto se incluye la creación del delito de defraudación tributaria por juegos de azar, que contempla penas de entre cinco y diez años de prisión, además de multas equivalentes al doble del monto evadido al fisco.
Asimismo, la iniciativa propone la clausura inmediata de establecimientos que promuevan o faciliten el uso de máquinas tragamonedas, además de penas de prisión de hasta cinco años para los propietarios o responsables de dichos locales.
El proyecto también aborda la protección de niñas, niños y adolescentes, estableciendo sanciones de hasta cinco años de cárcel para quienes permitan el acceso de menores a las máquinas o espacios donde se desarrollen juegos de azar.
Durante la sesión de trabajo, los congresistas destacaron el impacto negativo que estas actividades pueden tener en la población, especialmente en los menores. “Este tipo de juegos generan consecuencias sociales graves, afectan la salud mental, el rendimiento académico y la conducta de los jóvenes”, advirtió el diputado Fidencio Lima, presidente de la comisión.
La iniciativa busca además cerrar vacíos legales existentes en la normativa actual, que carece de mecanismos específicos para controlar la proliferación de máquinas tragamonedas en establecimientos comerciales o espacios públicos.
De aprobarse, la reforma dotaría al Estado de nuevas herramientas penales para combatir la evasión fiscal y el juego clandestino, además de reforzar las medidas de prevención y control en materia de protección infantil.
El dictamen favorable de la comisión permite que el proyecto avance hacia su debate en el pleno del Congreso, donde deberá someterse a votación en las próximas sesiones legislativas.
Con esta medida, Guatemala se suma a otros países de la región que han iniciado procesos de revisión de su marco legal sobre juegos de azar, con el objetivo de regular la actividad, aumentar la recaudación fiscal y reducir los efectos sociales negativos asociados al juego ilegal.
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