EE. UU.: 26 procesados por manipulación en el basketball
La integridad del basketball profesional y universitario está bajo fuego. Fiscales federales en Filadelfia anunciaron este jueves el desmantelamiento de una sofisticada organización criminal transnacional acusada de manipular al menos 30 partidos de basketball. La red, que operaba entre Estados Unidos y China, habría reclutado a jugadores activos y exalumnos para influir en los resultados mediante sobornos directos.
Según el fiscal David Metcalf, la conspiración "envenenó el espíritu competitivo" por beneficios económicos, involucrando a una red de apostadores profesionales que operaba desde septiembre de 2022.
El nexo con China y el rastro de los USD 200.000
La investigación sitúa el origen de la trama en la Asociación China de Baloncesto (CBA). Aunque no figura como acusado formal, el exjugador de los Chicago Bulls, Antonio Blakeney, es mencionado en la denuncia. Las autoridades afirman que conspiradores reclutaron a Blakeney durante su paso por los Jiangsu Dragons para influir en el marcador.
Al finalizar la temporada 2022-23, los investigadores hallaron USD 200.000 (R$ 1,08 millones) en efectivo en un depósito propiedad del jugador en Florida, dinero que presuntamente formaba parte de los pagos por su cooperación en el esquema.
Infiltración en la NCAA: Sobornos de USD 30.000
Tras el éxito financiero en Asia, la organización expandió sus operaciones hacia los Estados Unidos, poniendo su foco en el basketball masculino de la División I de la NCAA. Los detalles de la acusación son alarmantes para los operadores de apuestas deportivas:
- Alcance: El grupo ofreció sobornos a más de 39 jugadores universitarios.
- Pagos: Se registraron ofertas de hasta USD 30.000 (R$ 162.000) por partido para que los atletas jugaran por debajo de su nivel habitual.
- Volumen: La red movilizó millones de dólares en apuestas ilegales aprovechando la información privilegiada y los resultados pactados.
Actualmente, más de una docena de los acusados son excompetidores universitarios. De ser hallados culpables de soborno deportivo, podrían enfrentar penas de hasta cinco años de prisión federal.
Un historial de crisis en la NBA
Este caso se suma a una serie de golpes a la transparencia del deporte estadounidense. Apenas en octubre pasado, la detención de Terry Rozier (Miami Heat) por filtrar información confidencial sobre lesiones y de Chauncey Billups (ex-entrenador de los Blazers) por nexos con timbas de póker ilegales vinculadas a la mafia, ya había encendido las alarmas en las ligas profesionales.
Para los operadores regulados estos incidentes subrayan la necesidad urgente de invertir en sistemas avanzados de monitoreo de cuotas y alertas tempranas. La manipulación de partidos no solo afecta la credibilidad del deporte, sino que pone en riesgo financiero directo a las casas de apuestas que operan bajo la ley.
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