El Mundial 2026 puede mover USD 60.000 millones en apuestas legales
La Copa del Mundo 2026 arranca este jueves 11 de junio y la industria de las apuestas deportivas ya pone número al alcance del torneo. La consultora H2 Gambling Capital estima que se moverán cerca de USD 60.000 millones en los canales legales durante los 38 días de competencia, una cifra que marca un nuevo techo histórico para el iGaming y que llega con Latinoamérica metida de lleno en la conversación gracias al estreno regulatorio de Brasil.
El salto proyectado es del 71 por ciento frente al volumen estimado para Qatar 2022 y del 185 por ciento frente al Mundial de Rusia 2018, según los cálculos de H2. La consultora aclara que sus modelos consideran únicamente el mercado regulado y deja afuera el flujo offshore y clandestino, que en buena parte de Latinoamérica todavía mueve un porcentaje significativo del volumen total.
De los USD 60.000 millones proyectados a nivel global, H2 ubica USD 5.700 millones en los tres países anfitriones. Estados Unidos lidera la mesa con USD 2.900 millones, México aparece como el segundo gran mercado del torneo con USD 2.500 millones y Canadá completa el podio con USD 300 millones. Es la primera vez que México se integra a un Mundial con el peso de país sede y la primera vez que Brasil entra en una proyección global de este tamaño, después de la habilitación de los operadores regulados a principios de 2025.
Más partidos, más selecciones, menos volumen por encuentro
El formato del torneo será el más grande de la historia, con 48 selecciones y 104 partidos. H2 advierte, sin embargo, que la expansión del fixture no se traduce de manera proporcional en mayor volumen apostado. Cerca del 60 por ciento de los partidos adicionales corresponden a la fase de grupos, donde la participación promedio suele ser más baja, y la incorporación de selecciones con menor ranking tiende a generar encuentros desequilibrados y menos demanda por parte de los apostadores.
El resto de los partidos extra llega con la nueva ronda de dieciseisavos de final. Para H2, esos cruces deberían ubicarse por debajo de la intensidad y del volumen de las rondas finales, en una curva que tradicionalmente se acelera a medida que avanza la competencia. La consultora recordó que los cuartos de final de Qatar 2022, con dos partidos por día, registraron más apuestas que muchos de los días iniciales con cuatro encuentros, y que las semifinales mostraron el pico de actividad por partido individual.
Otro dato fino del informe es el efecto Italia. La selección europea, que vuelve a quedarse afuera de un Mundial, es uno de los mercados de apuestas de fútbol más grandes del continente, y su ausencia tiende a bajar la participación local en cada edición. Para los operadores regulados de Latinoamérica, sin embargo, el escenario es opuesto: Brasil, Argentina, México y Colombia llegan con sus selecciones clasificadas y con licencias activas, lo que perfila al torneo como el primer gran test de capacidad para los reguladores y para las plataformas habilitadas en la región. Si las proyecciones de H2 se cumplen, el Mundial 2026 va a dejar a Latinoamérica con un mapa de iGaming mucho más maduro del que tenía antes del puntapié inicial.
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