Porto Rico quer pagar pensões com o imposto do casino online
A governadora Jenniffer González Colón vinculou a regulamentação do cassino online a um objetivo que ninguém discute em Porto Rico, aumentar as pensões públicas. A medida administrativa A158 propõe um arcabouço legal para o igaming e estabelece um imposto que seria aplicado sobre a receita bruta ajustada do jogo, com o valor arrecadado financiando esses aumentos, um enquadramento político que já enfrenta a oposição do setor hoteleiro e de cassinos.
O texto trabalha sobre a Lei da Comissão de Jogos do Governo de Porto Rico e adiciona requisitos para operadores, fornecedores e jogadores, com capítulos dedicados à lavagem de dinheiro e fraude, cibersegurança, jogo responsável e proteção do consumidor. A supervisão ficaria a cargo da Comissão de Jogos, que teria que coordenar com outras dependências, entre elas o Departamento de Fazenda e o Escritório do Comissário de Instituições Financeiras.
A governadora apresentou a iniciativa dentro de um pacote mais amplo, que, segundo ela, atende a necessidades concretas da população. Entre os objetivos, mencionou duas coisas na mesma frase: regras claras para os jogos de azar online e arrecadação destinada aos nossos aposentados, e a isso somou a ampliação do acesso a serviços estatais para pessoas surdas, o cumprimento de acordos de divórcio e a inovação médica.
A Associação de Hotéis e Turismo de Porto Rico manifestou-se contra a medida, que circula sob a identificação de Projeto de Lei da Câmara 1514, e focou no que a entrada dos cassinos online faria ao emprego, aos investimentos e ao faturamento das salas tradicionais. Ismael Vega, que preside o Comitê de Cassinos da entidade, criticou o procedimento: É inaceitável que uma proposta dessa magnitude seja apresentada sem consultar a indústria de cassinos. O dirigente revisou depois o que as salas locais contribuem: empregos, capital investido e uma regulamentação rigorosa, e encerrou com uma advertência sobre o enquadramento fiscal: o Estado não pode tratar a expansão indiscriminada do jogo como solução mágica para seus problemas.
A reivindicação mais concreta da associação é de paridade competitiva. Segundo a entidade, a proposta contempla incentivos fiscais para os operadores virtuais, e aí vê o risco de um campo de jogo desigual em relação às salas físicas, que arcam com investimentos em infraestrutura e com suas próprias obrigações fiscais. Miguel Vega, que foi presidente da Junta de Diretores, colocou em termos de equivalência: oferecer os mesmos jogos por canal virtual sem um investimento comparável em instalações, infraestrutura e empregos enfraquece as salas que já existem, e acrescentou que o dano não se detém em uma operação porque se expande para a hotelaria, para o fluxo de investimento turístico e para os lares que dependem desses salários. A organização pediu ainda que, antes de alterar o arcabouço regulatório, seja feita uma avaliação integral dos efeitos econômicos e fiscais, com os estudos recentes sobre saturação do mercado incluídos.
A lacuna do anúncio está nos números que não apareceram. Um imposto destinado a pensões só pode ser avaliado se dois dados forem conhecidos: a taxa que o jogo online pagaria e quanto as aposentadorias efetivamente aumentariam, e nenhum dos dois foi informado. Sem isso, a discussão fica entre uma promessa sem valor e uma objeção sem contrapartida numérica, porque a indústria também não quantificou o deslocamento de receita que antecipa. O ponto fundamental, por outro lado, é verificável e é o que convém seguir: se a lei acabar concedendo incentivos fiscais ao canal virtual enquanto mantém a carga do canal físico, o resultado não seria uma expansão do mercado, mas uma migração interna, e nesse caso a arrecadação adicional para as pensões poderia vir em parte do próprio imposto que as salas já pagam hoje. Vale acrescentar que esta é a segunda vez em poucos meses que o setor hoteleiro freia bruscamente um projeto de ampliação do jogo na ilha, de modo que o Executivo chega à discussão com um histórico de desgaste e com um interlocutor que já conhece o argumento. O dado que vai ordenar o debate legislativo não é nenhum dos que foram ditos esta semana, mas sim o que falta: quanto de GGR anual um mercado online pode sustentar em uma jurisdição de pouco mais de três milhões de habitantes que já possui 22 salas em funcionamento, porque desse número depende se o imposto é suficiente para mover a agulha das pensões ou se apenas redistribui o que o canal físico já contribuía.
Etiquetas: Porto Rico, iGaming, PRHTA, Jenniffer González Colón