Reguladores e hoteleiros de Porto Rico travam ampliação das apostas
A discussão sobre a expansão do jogo em Porto Rico ganhou um novo capítulo repleto de tensões. Durante uma inspeção ao Casino Metro, representantes da Comissão de Jogos e da Associação de Hotéis e Turismo expressaram fortes reservas em relação ao Projeto de Lei do Senado 960, a iniciativa que busca ampliar as modalidades de apostas permitidas na ilha e abrir caminho para salas de pôquer independentes, sportsbook online, e-sports e loterias eletrônicas.
A visita foi convocada pela Comissão de Finanças, Orçamento e PROMESA do Senado, presidida por Migdalia Padilla Alvelo, como parte do processo de avaliação da medida impulsionada por Roxanna Soto Aguilú. A legisladora classificou o projeto como complexo e advertiu que ele pede muitas coisas ao mesmo tempo, um sinal de que o texto pode sofrer modificações substanciais antes de ir a votação.
O questionamento do regulador
Um dos questionamentos mais duros veio do diretor executivo da Comissão de Jogos, Juan Santaella Marchán. O funcionário advertiu que a indústria de cassinos é extremamente regulada e exige inúmeros requisitos operacionais, e alertou sobre o risco de habilitar salas de pôquer fora desse perímetro. Sua preocupação central aponta para o impacto fiscal: que a expansão não gere novas receitas para Porto Rico, mas sim redistribua as atuais.
Essa leitura coincidiu com o setor hoteleiro. Fabiola Pagán Meléndez, da Associação de Hotéis e Turismo, definiu a proposta como extremamente preocupante. A dirigente lembrou que o modelo de cassinos porto-riquenho esteve historicamente ligado ao desenvolvimento hoteleiro e turístico, e que abrir salas de pôquer fora dos hotéis pode quebrar esse equilíbrio sem agregar valor econômico real.
Segurança e supervisão sob o microscópio
O projeto recebeu outro questionamento técnico relevante. Pagán Meléndez assinalou que não se detalha como seriam controlados os aspectos de segurança e supervisão fora do ambiente hoteleiro. Um estabelecimento de jogo separado de um hotel e sem os recursos de segurança estruturais do modelo atual, advertiu, pode gerar tensões para a comunidade e para Porto Rico como destino turístico.
O gerente geral do Casino Metro, Ismael Vega, acrescentou a visão operacional. Ele lembrou que as salas dos hotéis funcionam com investimentos substanciais e padrões que as novas modalidades independentes dificilmente conseguirão replicar. Para ele, a simples ideia de habilitar salas de pôquer autônomas, fora do ambiente regulado do cassino integrado, levanta sérias questões sobre a qualidade da fiscalização.
A visita incluiu um tour pelos sistemas de segurança, fiscalização e operação tecnológica do Casino Metro. Padilla Alvelo confirmou que este tipo de inspeções permitirá avaliar com maior profundidade o alcance do PS 960 antes de emitir um relatório final. O projeto se insere em um debate mais amplo em Porto Rico, onde uma decisão recente do Tribunal de Apelações também congelou novas licenças de caça-níqueis em rota e deixou a Comissão de Jogos com uma agenda judicial carregada.
O caso reflete uma discussão que também atravessa outras jurisdições da América Latina e do Caribe. Mercados como República Dominicana, Panamá e México convivem com tensões similares entre a pressão para habilitar novas verticais e a preocupação de operadores tradicionais com a possível canibalização de receitas. Porto Rico se torna assim um caso de estudo sobre como ordenar a expansão sem quebrar o equilíbrio fiscal e turístico já construído.
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