Trinidad y Tobago lleva la edad para apostar de 18 a 25 años
Trinidad y Tobago acaba de fijar la edad mínima para jugar en 25 años, siete por encima de los 18 que regían hasta ahora, y lo hizo con una votación que no consiguió un solo apoyo fuera del oficialismo. El Senado sancionó la norma por 15 votos contra 12, con tres abstenciones, y los 15 votos favorables salieron todos de senadores del gobierno. Es la tercera vez en pocas semanas que una iniciativa de peso del Ejecutivo no consigue sumar a la oposición ni a los independientes, bloque del que se abstuvieron Marlene Attzs, Francis Lewis y Alicia Pauline Lalite-Etienne mientras el resto votó con el rechazo.
John Jeremie, fiscal general, defendió el cambio como una decisión regulatoria apoyada en evidencia médica e internacional, y el ejemplo que eligió fue el alcohol. En varios territorios del mundo, dijo, la edad para beber se ha elevado a 21 sobre la base de evidencia médica, y citó los casos de Singapur, Lituania, Sri Lanka, Canadá y Estados Unidos. Sobre el régimen de castigos que trae el proyecto sostuvo que son sanciones responsables y proporcionales.
El argumento de los que votaron en contra es de coherencia con el resto del ordenamiento. Senadores independientes y de la oposición señalaron que a los 18 años una persona en el país ya puede votar, casarse, firmar contratos o entrar a las fuerzas de seguridad, de manera que la restricción crea una categoría de adulto con capacidad recortada. El opositor Vishnu Dhanpaul llevó la objeción al terreno práctico y advirtió que el umbral de 25 años puede correr a los menores de esa edad hacia plataformas offshore y sumar presión sobre los recursos policiales. Su resumen fue el pasaje más citado del debate, el proyecto trata a los adultos como niños y a los niños como criminales, y después apuntó al monto de las multas, que a su juicio ningún joven estaría en condiciones de pagar.
El calendario explica por qué el momento importa. La vigencia arranca a comienzos de 2027, después de la firma de la presidenta Christine Kangaloo, y llega apenas semanas después de aprobarse un marco nuevo para el juego online que levanta restricciones a quienes ofrecen apuestas remotas desde el territorio. El propio fiscal general ubicó la puesta en marcha de esas licencias, tanto para operadores locales como extranjeros, con el 1 de enero de 2027 como tope, mientras la Gambling Control Commission trabaja con el Banco Central en el marco de los pagos digitales y en el de las licencias de dinero electrónico.
Las dos decisiones se cruzan en el mismo trimestre y van en direcciones opuestas. El país abre el canal legal con licencias para operadores locales y extranjeros y, al mismo tiempo, le quita siete cohortes de edad al mercado al que esos licenciatarios podrán dirigirse, un recorte que no tiene equivalente en ninguna jurisdicción grande, porque el estándar internacional se mueve entre los 18 y los 21 años y el propio fiscal general citó el 21 del alcohol, no el 25. La pregunta que deja planteada es de capacidad de control, ya que un operador con licencia local va a verificar la edad por obligación contractual, mientras el sitio offshore al que apunta Dhanpaul no verifica nada y no está alcanzado por la multa, de modo que el efecto neto de la medida va a depender menos de la edad escrita en la ley que de la eficacia con la que el regulador y el Banco Central logren cortar los pagos hacia la oferta no autorizada.
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